Я стояла посреди грунтовой дороги, всматриваюсь вдаль — туда, где за лесополосой скрылась процессия с королём. Приглушенный землёй стук копыт и звон сбруи всё ещё доносился до моих ушей, хотя они уехали уже достаточно далеко. Видимо, они направлялись туда, где в чистое голубое небо поднимался столб чёрного дыма.
Мы похоронили Роберту Брайтон в пшеничном поле. Копать было нечем, поэтому мы руками вырыли на окраине неглубокую могилку. Благо, земля была рыхлой. Агнес собрала букет полевых цветов и украсила их веточками с растущих вдоль поля деревьев. Джейк был подавлен и наблюдал за нами издалека, сидя у дерева и обхватив колени руками. Он старался быть сильным, но я видела, как влажно блестят его глаза в ярком летнем солнце неизвестной нам земли и более того — неизвестного нам времени.
Судя по одеяниям проехавших мимо нас солдат и свиты короля (самого правителя мы так и не увидели за плотными шторами кареты), мы были где-то в Средних Веках — этот промежуток истории мне хорошо знаком. Тем не менее, понимание этого нас не приободрило. Средневековье — не лучшее время в истории мира. Войны, казни, охота на ведьм... Последнее меня пугало больше всего. Нам крупно повезло, что мы были настолько грязные и оборванные, что проезжавшие мимо солдаты не обратили внимания на нашу одежду. Она явно выбивалась из общей картины, ибо не принадлежала этому времени. Нас запросто могли счесть за колдуний, а юного Джейка — за ведьминого отпрыска или приспешника. Благо, этого не случилось: мы вовремя отскочили с пути процессии и скрылись в густых колосьях.
— Ну что, Чамбрейз? Ты отдохнул? Мы можем отправиться домой?
Мой вопрос прозвучал слегка резковато, но кому сейчас легко? Солнце безжалостно палило спину и макушку, по моему лицу стекло уже семь потов, а то и больше. Куртку я стянула, ещё когда мы копали могилу для Роберты. и повязала вокруг талии, хотя было жгучее желание раздеться догола. Знаете ли, одежда, призванная сохранять тепло в суровом северном климате, не очень приспособлена к температурам выше десяти градусов по Цельсию, а здесь, как по мне, было не менее тридцати.
На мой вопрос Джейк лишь отрицательно покачал головой, а затем по его мокрому грязному лицу потекла слеза, оставляя за собой тонкую светлую полоску его бледной кожи. Сейчас нам не хватало только пасть духом.
— Хей, — я присела рядом с ним, выдавив из себя самую жизнерадостную улыбку, на которую только была способна (вышло, по-моему, не очень), и ободряюще похлопала парня по спине. — Не кисни. Конец света ещё не наступил. По крайней мере, ты нас ещё к нему не перенёс.
Джейк посмотрел на меня и по его щеке стекла ещё одна слеза. Видимо, я не умела успокаивать юных мальчиков. Вместо того, чтобы приободриться, он, кажется, приблизился к грани истерики. Чёрт бы побрал этот купол, и эту Пыль, и эти сверхспособности... Ничего, кроме боли и страданий, они пока что не принесли.
— Агнес, успокой его, пожалуйста.
Я встала, уступая место О`Доннел и отошла в сторону, вновь всматриваясь в даль, где так же поднимался столб тёмного дыма. Во мне возбуяла тихая злоба, заставив сильнее сжать кулаки. Чувство того, что мы, мягко выражаясь, в дерьме нарастало по мере того, как вытягивался этот столб. Роберта погибла, Джейк не в состоянии вернуть нас обратно. Мы все устали и вымотались.
Мой живот взбунтовался, требуя подпитки. Во рту пересохло. Казалось, прошло всего не более нескольких часов, а будто несколько дней. Мы не ели и не пили. Если не начнём действовать, вместо того, чтобы сидеть и рыдать о нашей нелёгкой судьбе, то очень скоро помрём. Но никому из нас не хотелось умирать.