Что что-то пойдет не так, Кристофер чувствовал затылком. Волосы на затылке, под собранным резинкой хвостом, взмокли и стояли дыбом. Он, черт возьми, просто шел в магазин! Что могло случиться? Да что угодно. К сожалению, он пришел к выводу, что в этом диком месте может случиться что угодно. Что угодно, блять, без шуток! Они с Киреном рванули, бросив все, сюда, а попали в итоге в такую задницу, из которой пока что никак не могли выбраться.
Черт бы побрал всю эту мистику, всех этих людей, читающих мысли, пуляющих огнем, приносящих счастье одним прикосновением – это просто что-то невыносимое. Особенно когда сам ты не такой. Почему, блин, по какому признаку люди отбираются, чтобы стать такими или не такими? Кристофер не страдал от того, что его лучший друг может чувствовать его эмоции, а он нет, вовсе нет. Его просто бесило все это. В его замечательный и прекрасный мир никак не вписывались эти странные и непредсказуемые люди, ни с того ни с сего становящиеся волшебниками (или волшебными пони). Нет в мире счастья и равновесия, вот что.
Так вот что, казалось бы, может случиться при простом походе в магазин за продуктами на ужин? Но ведь именно так и начинаются все страшные сказки и веселые истории о том, как становятся супергероями или повелителями соседних галактик. Ни супергероем, ни повелителем сегодня Крису быть что-то не очень хотелось. Ему хотелось купить продуктов, вернуться домой и пожрать. Мьевиля вон еще покормить. Кирена и Агнесс. Они вроде бы не были голодными, но это не отменяло того, что сегодня была именно его, Криса, очередь готовить ужин. В последнее время он немного ожил, но не настолько, чтобы вернуться в прошлое – в прошлого себя.
Кристофер понимал, что никогда уже не станет прежним, но его это устраивало. Быть прежним без Роберты казалось ему очень странным. В конце концов, каждый человек живет так, что каждое событие, каждый встречный меняет его. Пока дойдешь из точки А в точку Б, и то изменишься. В одну реку не войдешь дважды и бла-бла-бла. Просто не у всех «изменяющее событие» - смерть любимой сестры. Крису просто не повезло.
Крис закинул в рюкзак купленные продукты и готов уже был счастливо и триумфально вернуться домой. Волосы на затылке перестали шевелиться, и можно было решить, что ему просто показалось. Да показалось ему, конечно! Слушать еще эту интуицию.
Но вообще все было не так просто. Он уже успел отойти от магазина на изрядное расстояние, когда на него вдруг налетел маленький рыдающий смерч. Смерч, к счастью, был очень мал, едва доставал Крису до локтя, поэтому никто из них не упал. Кристофер успел подхватить хнычущую девчушку, когда его руки вдруг пронзила дикая боль – настолько, что он выдал довольно громкое «блять!», чего, в принципе, не позволил себе при ребенке. Девочка плюхнулась на землю и сунула руки в снег, не переставая при этом голосить. Все то время, пока Крис отдышался, пока поборол желание точно так же сунуть руки в снег (болели они жутко, прикасаться к коже было страшно, казалось, что она сейчас начнет сползать лоскутами, при том, что никаких повреждений на них не было), девочка, не переставая, рыдала. Снег под ее руками таял и превращался в грязь. На маленьких ладошках девочки даже в плохом свете фонаря можно было рассмотреть огромные кровоточащие волдыри, как от сильного ожога. Примерно так же и чувствовал себя Крис, непонимающе взирающий на свои руки.
Он перевел дыхание и сделал неуверенный шаг к девочке.
- Эй, - тихо позвал он, - не бойся.
- Не подходи-и-и, - провыла девочка, которой, на вид было лет десять. Растрепанные короткие волосы (неравномерно короткие, как будто опаленные огнем), яркая курточка с подпалинами и копоть на лице. Где-то был пожар?
- Где твои родители? Где ты живешь? – что еще говорят, если ребенок потерялся и очевидно в истерике? Крис еще никогда не попадал в такую ситуацию. Впрочем, боль из рук прошла, и он мог уже лучше соображать.
- Их больше нет, - совсем невнятно всхлипнул найденыш, и Кристофер вздохнул. Окей, есть еще вот такой вот вариант начала для фильма ужасов.
- Тихо-тихо, - осторожно приближаясь, бормотал Крис. – Мы со всем разберемся. Не плачь, я тебе помогу.
Он присел на корточки, совсем близко. Ему было немного страшно – не хотелось снова чувствовать ту боль (может, все дело во внезапно проявившейся способности девочки, которой дать название Крису было сложно). Но все-таки Кристофер осторожно протянул руку, убрал за ухо покоцанную прядь, погладил девочку по грязной щеке. В свете фонаря было видно, как сильно расширились зрачки девочки, она вдруг закричала, как от сильной боли, и потеряла сознание. Но и Крису было сейчас не до этого: полыхнуло пламенем, левую сторону лица сильно опалило, заставив зажмуриться, чтобы спасти глаза. Прошла, наверное, пара минут, прежде чем он решился их открыть.
Это был самый настоящий огонь и настоящий ожог. Крис поднес дрожащие пальцы к щеке, попытался прикоснуться и чуть не взвыл. Сгреб в охапку снег и приложил к лицу – и все-таки взвыл. Что за вашу мать – как-то так он описал бы ситуацию, если бы его вдруг спросили, что он думает по этому поводу.
Девочка лежала без сознания. Крис заставил себя снова к ней прикоснуться и поднять на руки, стараясь не касаться открытых участков кожи. Девочка была совсем легкая, так что труда доставить ее до места назначения не составило труда (если бы не ожог еще, было бы вообще идеально).
А до какого места? В «Спираль». Куда ее еще, не домой же тащить.

Они добрались до научной станции без каких-либо потерь. Девочка все еще была без сознания, то ли от пережитого шока, то ли от шока болевого, но она больше не приходила в себя, чтобы снова начать делать больно. Криса это вполне устраивало, поэтому он даже не мог предположить, что девочка могла умереть у него на руках.
У самой двери их встретила молодая женщина, красивая, строгая и очевидно уставшая, потому что, видимо, собиралась уходить с работы домой. Но, судя по всему, поход домой отложился на неизвестное время. Глядя себе под ноги, чтобы не запнуться о порожек, он не приглядывался к ученому, тут же начавшей командовать. Это было даже лучше, иначе бы Крис растерялся, не зная, куда приткнуться в этом огромном помещении. Девочка без сознания на руках довольно значительно скрадывает мобильность.
Кристофер присел, очень аккуратно положил девочку на диванчик. Осторожно, не трогая голую обожженную ручку, потянул за рукав куртки, чтобы положить свесившуюся руку ей на грудь. Только после этого, убедившись, что все более или менее в порядке, встал и выпрямился. И только сейчас разглядел лицо женщины, встретившей их. В искусственном свете она выглядела немного мрачно: усталость становилась отчетливей, резче, нервнее.
Раньше таких кругом под глазами не было, машинально ответил про себя Крис, прежде чем смог понять, где уже видел это лицо.
- Исабель? – полувопросительно пробормотал Крис. Говорить нормально оказалось довольно трудно – ожог задел часть губы, которая запеклась кровавой темной корочкой. Поэтому шевелить ими получилось с большим трудом и болью. Корочка потрескалась и сочилась странной субстанцией – чем-то желтовато-прозрачным, смешанным с капельками крови.
- Я здесь… - начал он, но понял, что сейчас нужно говорить не о том. Тяжелые шаги загрохотали и приблизились, и Крис быстро пояснил: - Девочка. Она сказала, что ее родителей больше нет, затем закричала, упала в обморок и сильно меня обожгла.
Он покрутил пальцем, показывая свою безрадостную морду. Он смотрел, как люди в странной одежде, похожей на скафандры (или как в фильмах про эпидемии), поднимают девочку и уносят. Надо сказать, что и на напряженную Исабель он украдкой поглядывал, надеясь, что она не уйдет следом за учеными, а у них будет возможность перекинуться хотя бы парой слов. Они не виделись довольно много времени, и можно было понять, как они оба изменились. Исабель обрела строгость во взгляде, которая и раньше, конечно, была, но сейчас стала скальпельно-острой, профессиональной. Крис обзавелся бородой и очень мрачным взглядом на свою жизнь.
Кристофер поймал себя на том, что пытается рефлекторно пригладить хвостик на затылке, немного опаленный пламенем. Потом вспомнил о своем лице и решил, что все это уже бесполезно.
И в самом деле, люди в костюмах унесли девочку, а на Криса, стоявшего к ним неповрежденной стороной лица, они не обратили внимания. Перекинувшись парой непонятных слов с Исабель, они ушли. Крис дернулся было проследить за судьбой своей подопечной, слишком внезапно на него налетевшей, но решил остаться.
Здравствуйте, меня зовут Кристофер Брайтон, и вашему городу точно нужен новый герой.
Повисла странная тишина, только потрескивали осветительные приборы под потолком.
- Может быть, можно что-то… - Крис пошевелил пальцами рядом со своей щекой, стараясь говорить как можно более внятно, но при этом не особенно открывая рот. Выходило довольно странно, он прекрасно это понимал.
Но куда большей странностью было даже не нападение на него маленькой девочки, не ожог, уже переставший болеть, а встречал с Исабель. Встретить знакомых на этом богом забытом острове, именно сейчас, именно в такой ситуации – это, знаете, где-то на грани с фантастикой.

Чуть прохладные пальцы коснулись руки, которую Крис и не собирался доносить до лица – пока пораженная кожа молчала и не болела, он предпочитал не дергаться. Потому что каждое движение ртом или носом делало неприятно. Уже не так дико больно, как было до того, но тоже не очень хорошо. Яркая эмоция, боль, впечатление, это стерло самую первую боль, тот момент, когда будто огнем опалило руки.
Но Кристофер все-таки вспомнил об этом и сказал уже уходящей вперед Исабель, направляясь следом:
- Я забыл предупредить. Когда она на меня налетела, она как будто передала мне свою боль. По крайней мере, я несколько мгновений даже не мог соображать от боли, как будто руки в огонь сунул, - он помолчал, не обгоняя Исабель в узком коридоре, а покорно топая следом. Они повернули, и еще раз, и еще, и поднялись куда-то. Крис понял, что назад уже собственными силами не выберется, даже если будет блуждать до самого утра.
- И я не супермен, - он улыбнулся и поморщился, коротко лизнув корочку на губе. Суперменом его звали и раньше, как раз тогда, когда они с Исабель общались, и довольно близко. Это было так давно и одновременно недавно, но из людей, кто мог бы так его назвать, в жизни Криса остался один Кир. И вот Исабель, собственной персоной, маячит впереди точеной спинкой.
Недолго и рехнуться при таких совпадениях.
Они зашли в кабинет, перед которым Исабель немного постояла, пристально вглядываясь внутрь. Чего-то опасалась? Ожидала, что из-за угла выпрыгнет маньяк с топором? Крис бы ничему уже не удивился.
Они шагнули в темноту, потом зажегся свет, заставив Криса зажмуриться, и вот он оказался во владениях Рохо. О том, что это именно ее кабинет можно было понять по тому, как преобразились все движения женщины – стали четкими, отточенными, но расслабленными, она явно знала здесь каждый угол и чувствовала себя на своем месте. Она бодро нырнула в шкафчик и вынула из него коробку с крестом – не нужно было быть гением, чтобы понять, что это аптечка.
Крис тем временем взял стул, повернул его и сел грудью к спинке. Устроил на спинке руки и положил на кулаки подбородок, с живым интересом изучая Исабель. Она всегда была красивой, и сейчас стала еще красивее. Есть такие женщины, которым только зрелось и опыт приносит настоящий шарм и красоту. Исабель вот, видимо, была из них.
Исабель повернулась с аптечкой в руках и встретила его изучающий взгляд. Зрительный контакт продлился совсем немного, Крис быстро моргнул и непринужденно поинтересовался:
- Я вот недоумеваю. И что же мадмуазель Рохо забыла на этом богом забытом острове?
Почему именно здесь и почему именно сейчас? Так недолго и качественной паранойей обзавестись. И будь у Брайтона психика чуть-чуть похуже, оно так бы и было. Но он не обладал достаточным самолюбием, чтобы считать, что весь мир вертится вокруг него. Значит, у мадмуазель была другая, какая-то очень веская причина, по которой ее занесло в Алерт. И хорошо бы (у Криса только на это и хватило, пожалуй, дружелюбия), если бы эта причина была не такой траурной, как у самого Криса.
Когда Исабель приблизилась, Кристофер выпрямился и чуть повернул голову, с готовностью подставляя щеку. Было бы очень неприятно, если бы на роже остался шрам. А с другой стороны, уже абсолютно похрен.

Отредактировано Christopher Brighton (2015-09-03 21:59:04)